Woyzeck
nach dem Stück von Georg Büchner

Musik und Liedtexte: Tom Waits und Kathleen Brennan
Konzept: Robert Wilson
Textfassung: Ann-Christin Rommen / Wolfgang Wiens

Uraufführung: 18. November 2000 (Kopenhagen, Betty Nansen Teatret)

Woyzeck ist nach The Black Rider und Alice die dritte Zusammenarbeit von dem Regisseur Robert Wilson und dem Songwriter Tom Waits. Am 18. November 2000 feierte das von Robert Wilson so genannte "art musical" seine Uraufführung am Betty Nansen Theater in Kopenhagen. Die Aufführung wurde mit Lob überschüttet und traf auf ihrer Europatournee auf restlos ausverkaufte Häuser.

Das Stück basiert auf dem gleichnamigen Dramenfragment Georg Büchners aus dem Jahr 1837, das heute zu den einflussreichsten und meistgespielten Dramen der deutschen Literatur gehört. Es ist die düstere, aber auf Tatsachen beruhende Geschichte des Soldaten Franz Woyzeck, der sich im Kampf um das tägliche Überleben u.a. als Versuchskaninchen für zweifelhafte medizinische Experimente verdingt. Physisch und psychisch wird Woyzeck von seiner Umgebung misshandelt, was bei ihm zu Wahnvorstellungen führt. Als er entdeckt, dass seine Geliebte ihm untreu ist, gehorcht er den inneren Stimmen, die ihm befehlen, sie zu töten.

Auf der Grundlage der überlieferten Fragmente Büchners schrieb Waits mit seiner Frau, der Songtexterin Kathleen Brennan, eine gleichermaßen brutale wie mitfühlende Musik. Aggressive Rhythmik und romantische Melodien spiegeln das menschliche Leid von Büchners Figuren wider.

"Woyzeck handelt von Wahnsinn und von Obsessionen, von Kindern und von Mord – alles Dinge, die uns berühren. Das Stück ist wild und geil und spannend und Phantasie anregend. Es bringt einen dazu, Angst um die Figuren zu bekommen und über das eigene Leben nachzudenken. Ich schätze mal, mehr kann man von einem Stück nicht verlangen." (Tom Waits) [© Verlag Felix Bloch Erben, Berlin]

Die Originalaufnahme von Tom Waits zu diesem Werk ist unter dem Titel "Blood Money" im Handel erhältlich.

Zur Produktion des Betty Nansen Teatret:

Stage direction, visual design: Robert Wilson
Music and lyrics: Tom Waits/Kathleen Brennan
Costumes: Jacques Reynaud
The cast: Jens Jørn Spottag, Kaya Brüel, Morten Eisner, Lars Knutzon, Hanne Uldal, Ole Thestrup, Ulla Henningsen, Morten Lützhøft, Benjamin Boe Rasmussen and Tom Jensen.

Dates: 18/11 2000 - 3/2 2001, Mon.-Fri. 8 PM, Sat. 5 PM.
Phone: + 45 33 21 14 90, fax: + 45 33 25 22 25

“Wilson und Waits für «Woyzeck»-Musical mit Superlativen überschüttet “

“Mit Lob und Superlativen überschüttet haben die dänischen Theaterkritiker am Dienstag das US-Autorengespann Robert Wilson und Tom Waits für ihre Musicalversion des Bühnenklassikers «Woyzeck».
«Nie zuvor haben wir hier eine so vollendete ästhetische und von bildnerischer Magie angefüllte Vorstellung erlebt», meinte «Jyllands-Posten» nach der Uraufführung im kleinen Kopenhagener Betty-Nansen-Theater. «Ein totaler Triumph» fasste der «Aktuelt»- Kritiker seine Eindrücke von dieser Neufassung des Dramas von Georg Büchner (1813-1837) über den armen Soldaten Woyzeck zusammen, der im Leben nichts als die Liebe zu seiner Marie hat und diese nach vielen Demütigungen am Ende umbringt.

Am weitesten in seiner Begeisterung ging der Rezensent von «Börsen», der sich direkt an seine eigentlich eher für Aktienkurse zu begeisternde Leser wandte: «Wilson ist der Übervater der postmodernen Bühnenkunst, der Filmisches, Bilderkunst und Opernhaftes verschmilzt. Im Woyzeck ist ihm das so sublim gelungen, dass ich von Ihnen im Grunde verlange, sich diese unglaubliche Vorstellung im Nansen- Theater anzusehen.»

Dass dieses kleine Haus mit nur 500 Plätzen die international beachtete Weltpremiere unter der Regie von Wilson und mit der Musik von Tom Waits und dessen Frau Kathleen Brennan ausrichten konnte, gilt in Kopenhagen als großer Coup. 1991 hatten Wilson und Waits ihr erster gemeinsames Musical-Projekt «The Black Rider», eine Bearbeitung des «Freischütz» unter Mitarbeit von William S. Burroughs, in Hamburg zuerst auf die Bühne gebracht.

Die 14 von Waits geschriebenen Songs für den «Woyzeck» mit Texten von Kathleen Brennan erhielten wohlwollendes bis begeistertes Lob. Förmlich überwältigt aber wurden die Kritiker von Robert Wilsons bildnerischer Kraft als Szenograph. Der Amerikaner ließ Jens Jörn Spottag in der Titelrolle und die anderen dänischen Schauspieler wie bei einem Schattenspiel und fast wie Puppen bei einem Schattenspiel in durchgehend stilisierten Bewegungen agieren. Zusammen mit einer bis ins kleinste Detail ausgeklügelten Beleuchtung habe der Multikünstler Wilson in allen Szenen «vollendete kubistisch-abstrakte Kompositionen» geschaffen, hieß es in «Jyllands-Posten».

Bei aller Begeisterung über magische Bilder und den ausgeprägten Sinn von Wilson und Waits für das Groteske gab es aber auch einige kritische Anmerkungen über das Verhältnis der beiden US-Stars zu Büchners Original-Woyzeck. Wilson und Waits hätten die «soziale Empörung» als bei Büchner zentralen Teil der Tragödie Woyzecks erheblich gedämpft, monierte «Information». Die Technik der Musicalversion mit ihren nicht zusammenhängenden Bildern von «bizarrer und unwiderstehlicher Schönheit sowie Grauen» hätten Woyzecks tragischen und zwangsläufigen Weg zum Mord an Marie eher als «pittoreske Burleske» denn als eigentliches Drama eines Schicksals aufgearbeitet. «Politikens» Kritiker empfand den abschließenden Mord von Woyzeck an Marie als nicht überzeugend bearbeitet: «Die Vorstellung ist hier unfertig, die Bilder verlieren ihre magische Kraft.»” Quelle & ©: dpa/fr


Wilson, Waits & Woyzeck
It is not an exaggeration that The Black Rider at Thalia Theater in Hamburg was one of the most important productions in Europe in the 90’s. The reason, among other things, was that the combination between Robert Wilson’s stringent imagery and Tom Waits’ unorthodox heartbreaker music quite simply formed a synthesis. After The Black Rider they wrote Alice, another great success but since then Tom Waits has been devoted to his music and especially his family, and he has kept himself far away from the theatre altogether. Nonetheless, Robert Wilson and we have been able to draw him to Copenhagen in the autumn, where he has agreed to do a production of Büchner’s play Woyzeck with Wilson.

We think it is a regular scoop, not just because Waits is one of the world’s greatest living musicians and songwriters, but also because Woyzeck in its content is incredibly close to the core of Tom Waits’ musical talent.

Woyzeck is a fantastic visually evocative text, which is considered a major dramatic work in modern theatre history. This fragmented and nightmare-like fable is based upon the true story of Woyzeck, a soldier who murdered his girlfriend in Leipzig in 1821.

With insight and social indignation Büchner portrays a man, who is subject to the laws and rules of a merciless society, and in a series of surreal snapshots he shows us a man, who is completely subdued by the will of society and his superiors. Woyzeck is seen and treated as a social experiment. He is alternately employed, unemployed and employed again. Only one thing is certain: His desperation, social as well as emotional, and his isolation from the rest of the world grows bigger every day. Woyzeck is ”only made of sand, dust, dirt and filth”, as it is said in the play - and in a relentless society he learns this bodily.

Woyzeck is a very modern, political drama, which tells the story of how all human values are destroyed when society pushes the individual to the brink of survival. The tightness and linguistic expressionism of the text are an obvious take-off for Wilson’s abstract idiom and imagery. Perhaps that is why Robert Wilson himself has always dreamt of working with Büchner…

When Wilson and Waits produce Woyzeck at the Betty Nansen Theatre it will be the first time they create a performance at a Danish theatre with Danish actors and Danish musicians. Such an ambitious project will be of national and international importance.

Consequently, it is much more than a privilege to be the first in Denmark to perform a work by Wilson and Waits. It is an extraordinary chance.
Quelle & ©: Betty Nansen Theatre

Georg Büchner and Woyzeck
Georg Büchner has been called the most modern classic in German literature and it is true inasmuch as that his three plays, which were all written more than 140 years ago, are performed more frequently today than ever. Especially Woyzeck has been the subject of numerous theatrical and literary interpretations since the first performance in 1913. Up to that time it was Büchner’s first play ”Danton’s Death” that had kept his name alive through the years. Actually, Woyzeck had been printed as early as 1879, but it had not caused much attention at the time. It was not until the artistic expressionism that emerged around World War I, that people were able to appreciate the unique originality of the play, its linguistic scarcity and precision, the abrupt almost cinematic changes of scene and the naked, anti-lyrical delineation of character.

Curiously enough, it was a composer, namely Alban Berg, who cleared the way for the work’s triumphant progress with his opera, Wozzeck in 1925. The title was the result of the original publisher’s misreading of the name in the manuscript, and this is due to the fact that Woyzeck is actually only a fragment. Because Büchner died only 23 years old while he was still working on the play. Even though several of the poet’s friends claimed that at the time of his death the manuscript was available in a form which Büchner himself considered more or less final, his family withheld the
remaining papers for more than 40 years. When the author Karl Emil Franzos was finally given access to the manuscript in the 1870s, the handwriting was so faded that it took the use of chemical fluids to decipher the text approximately. But there were no page numbers and the bundle of papers, which Woyzeck was written on, was an awful mess. Since then the chemical fluids have made the paper crumble, so it has never been possible to find a definite Woyzeck.

Consequently, every new Woyzeck is the result of a selection, a kind of adaptation of the manuscripts that are available. At the Betty Nansen Theatre we will be playing a text which has been adapted by Robert Wilson’s director’s assistant during many years, Ann-Christin Rommen and his favorite dramaturge, Wolfgang Wiens.

 Wolfgang Wiens now works as a dramaturge at the Burgtheater in Vienna where he is also on the board of directors.


Tom Waits facts
Born December the 7th 1949 in Pomona, outside Los Angeles.
Music: "Closing time" 1973, "The Heart of Saturday Night" 1974, "Nighthawks at the Diner" live 1975, "Small Change" 1976, "Foreign Affairs" 1977, "Blue Valentine" 1978, "Heart Attack and Vine" 1980, "One From the Heart" soundtrack 1982, "Swordfishtrombones" 1983, "Rain Dogs" 1985, "Frank's Wild Years" 1987, "Big Time" live 1988, "Night on Earth" soundtrack 1992, "Bone Machine" 1992, "The Black Rider" musical 1993.
The new album "Mule variations" was released on April the 16th 1999 and was followed by a number of concerts primarily in Europe.
Movies: The first appearance on the screen was in "Paradise Alley" 1978, directed by Sylvester Stallone. Later Tom Waits has starred in "Rumble fish", "The Cotton Club", "Down by law", "Ironweed", "Dracula", "Coffee and cigarettes" and "Short cuts".
Tom Waits met his wife Kathleen Brennan, who was working at Zoetrope Studio as a script editor during Coppolas movie "One from the Heart” in 1980. They married the same year and have 3 kids together. Kathleen Brennan and Tom Waits work also artistically on a genuine collective basis and she will compose the music and songs together with Tom Waits when they both come to Copenhagen to work with Robert Wilson on the new adaptation of Büchner’s Woyzeck.
The songs and music of Tom Waits have been song by many other musicians. Some of them are: Tim Buckley, Johnny Cash, Alex Chilton, Elvis Costello, Eagles, Everything But the Girl, Marianne Faithfull, Screamin' Jay Hawkins, Rickie Lee Jones, Manhattan Transfer, Jeffrey Lee Pierce, Primus, The Ramones, Jonathan Richman, Bob Seger, Bruce Springsteen, Rod Stewart, Tindersticks, and Violent Femmes
Quelle & ©: Betty Nansen Theatre