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Ausführliche Inhaltsangabe:
1.Akt:
New York, Central Park / Central Station Mrs. Dolly Levi, geborene Gallagher, verwitwet, ist eine vielseitige
Geschäftsfrau ("Komm zu Dolly"). Sie teilt den New Yorkern per Visitenkarte mit, was sie gegen gute Bezahlung so alles arrangieren kann ("Überlassen Sie das mir"). Als
Heiratsvermittlerin ist Dolly auch für den reichen, aber geizigen Futtermittelhändler Horace Vandergelder aus Yonkers tätig, der ebenfalls verwitwet ist. Sie hat für ihn ein Treffen mit der
Hutverkäuferin Irene Molloy ausgemacht, die ihr Geschäft in New York hat. Zusammen mit dem Kunstmaler Ambrose Kemper, der sich für Vandergelders Nichte Ermengarde interessiert, besteigt Dolly
den Zug nach Yonkers, einer Kleinstadt vor den Toren New Yorks.
Yonkers, Vandergelders Heu- und Futtermittelladen Vandergelder schärft seinem Angestellten Cornelius
Hackl und seinem Lehrling Barnaby Tucker ein, den Laden gut zu führen, während er in New York seine zukünftige Frau Mrs. Molloy treffen will ("Es muß 'ne Frau sein"). Dolly trifft
ein und läßt durchblicken, daß es noch andere Kandidatinnen gibt: z. B. eine gewisse Ernestina Money. Cornelius Hackl und Barnaby Tucker beschließen, in Vandergelders Abwesenheit den Laden
zu schließen und ebenfalls nach New York zu fahren; sie wollen wenigstens einmal im Leben einen tollen Tag erleben. Gleichzeitig heckt Dolly mit Ambrose Kemper und Ermengarde Pläne aus, wie
die beiden sich entgegen Vandergelders Absicht eine gemeinsame Zukunft erobern könnten: Dolly will Ambrose in dem New Yorker Nobelrestaurant Harmonia Garden als Sänger unterbringen. Alle
brechen auf nach New York ("Zieh deinen Sonntagsanzug an").
New York, Irene Molloys Hutladen Irene Molloy, die ebenfalls verwitwet ist, erklärt ihrer
Angestellten Minnie Fay, warum sie Vandergelder heiraten möchte: um endlich wieder am gesellschaftlichen Leben teilnehmen zu können ("Bänder hier am Hut"). Cornelius und Barnaby
haben sich zufällig vor dem Hutladen eingefunden und werden jetzt von Vandergelder überrascht; sie geben vor, zwei reiche Dandies zu sein, und verstecken sich im Hutladen. Auch Dolly kommt
hinzu; zusammen mit Irene und Minnie versucht sie vergeblich, Vandergelder davon abzulenken, daß zwei Männer im Laden versteckt sind ("Mutterschafts-Marsch"). Vandergelder, der sich
betrogen fühlt, läuft wütend davon, und Irene ist diskreditiert. Cornelius und Barnaby werden von Dolly dazu verdonnert, als Entschädigung Treue und Minnie ins Restaurant Harmonia Garden
einzuladen. Cornelius schiebt vor, er könne nicht tanzen, wird aber von Dolly im Schnellkurs darin unterwiesen ("Ich tanze").
New York, vor dem Hutladen / 14. Straße
Dolly hält Zwiesprache mit ihrem verstorbenen Mann Ephraim. Er soll ihr aus dem Jenseits ein Zeichen des Einverständnisses senden, da sie sich wieder verheiraten will - und zwar mit
Horace Vandergelder ("Bevor die Parade marschiert"). Auf der 14. Straße findet eine Parade statt, an der auch Vandergelder teilnimmt. Dolly marschiert mit und setzt ihn davon in
Kenntnis, sie habe schon ein Rendezvous mit der geheimnisvollen Ernestina für ihn arrangiert. Treffpunkt ist das Harmonia Garden (Finale).
2. Akt
New York, Fifth Avenue / vor dem Harmonia Garden
Aus Geldmangel müssen Cornelius und Barnaby ihre Begleiterinnen Irene und Minnie dazu überreden, zu Fuß zum Harmonia Garden zu gehen, was angeblich besonders vornehm ist
("Eleganz"). Wie von Dolly beabsichtigt, treffen auch Ambrose und Ermengarde, später Vandergelder und die nicht sehr dezente Ernestina dort ein. Die Kellner bereiten Dolly einen
triumphalen Empfang ("Hella, Dolly! "); Vandergelder, der froh ist, Ernestina los zu sein, nimmt an einem Tisch mit Dolly Platz. Nun hat Ambrose Kemper, unterstützt von den
'Nymphen' des Harmonia Garden, seinen großen Auftritt als Sänger ("Sei mein Schmetterling"). Als Ermengarde, die ebenfalls mitspielen soll, auftritt und Vandergelder danach auch
noch auf Cornelius und Barnaby trifft, bekommt er einen Tobsuchtsanfall: der Abend endet in der Katastrophe.
Im Harmonia Garden Oberkellner Rudolph eröffnet seinen
Untergebenen, daß sich für heute Dolly Levi angekündigt hat, die früher oft zu Gast war, nun aber schon seit Jahren nicht mehr im Harmonia Garden war. Die Belegschaft kommt in Fahrt
(Kellner-Galopp). Vandergelder und Ernestina, die hemmungslos zu essen und zu trinken bestellt, haben in einem Separee Platz genommen, Cornelius, Barnaby, Irene und Minnie in einem anderen;
der finanzielle Rahmen ist für die beiden sowieso schon überschritten, also bestellt Cornelius ein Festmahl inklusive Champagner. Da entdeckt Barnaby, daß auch Vandergelder im Lokal ist
Vor Gericht Vandergelder muß sich für den im Harmonia Garden angerichteten Schaden verantworten. Er beschuldigt die anderen, doch Cornelius hält ein Plädoyer für die
Liebe; er ist glücklich, Irene gefunden zu haben ("Es kann oft ein Moment sein"). Gerührt gibt der Richter allein Vandergelder die Schuld. Dolly entschuldigt sich für die mißlungene
Heiratsvermittlung und geht ("Lebwohl, Schätzchen").
Yonkers, Vandergelders Heu- und Futtermittelladen Vandergelder ist von allen verlassen: Cornelius
will sich zusammen mit Irene selbständig machen und gegenüber einen eigenen Futtermittelladen eröffnen, Barnaby verlangt den noch ausstehenden Lohn, und Ermengarde besteht darauf, daß
Vandergelder die ihr zustehende Erbschaft auszahlt. Als sich Dolly einfindet, gibt Vandergelder sich einen Ruck: Er macht Frieden mit allen - und Dolly einen Heiratsantrag. Dolly erhält
endlich das ersehnte Zeichen von Ephraim und willigt ein (Finale ultimo: "Hella, Dolly!").
©: Staatstheater am Gärtnerplatz,München
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